Δικαστήριο ΕΕ: Το Gmail δεν αποτελεί υπηρεσία ηλεκτρονικών επικοινωνιών

Η παροχή διαδικτυακής υπηρεσίας ηλεκτρονικού ταχυδρομείου η οποία δεν περιλαμβάνει πρόσβαση στο διαδίκτυο δεν εμπίπτει στις «υπηρεσίες ηλεκτρονικών επικοινωνιών»

Μια ενδιαφέρουσα απόφαση αναφορικά με το κατά πόσον η υπηρεσία Gmail της Google εμπίπτει στην έννοια των “υπηρεσιών ηλεκτρονικών επικοινωνιών” κατά την Οδηγία 2002/21/ΕΚ εξέδωσε το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Το ζήτημα παραπέμφθηκε στο Δικαστήριο της ΕΕ από τα γερμανικά δικαστήρια στο πλαίσιο της υπόθεσης Google LLC κατά Bundesrepublik Deutschland, με το ΔΕΕ να επικεντρώνει την ανάλυσή του στο κατά πόσον η υπηρεσία που παρέχεται από την Google συνίσταται «εξ ολοκλήρου ή κατά κύριο λόγο στη μεταφορά σημάτων».

Σύμφωνα με την απόφαση του ΔΕΕ, δεν αμφισβητείται το ότι ο πάροχος υπηρεσίας μηνυμάτων μέσω διαδικτύου, όπως το Gmail, πραγματοποιεί μεταφορά σημάτων.

Η Google επιβεβαίωσε ότι, στο πλαίσιο της παροχής της υπηρεσίας μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, προβαίνει, μέσω των δικών της διακομιστών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, στη μεταφορά στο ανοικτό διαδίκτυο και στη λήψη από αυτό πακέτων δεδομένων των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τα οποία αποστέλλονται και λαμβάνονται από τους κατόχους λογαριασμού ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Google.

Το Δικαστήριο επισημαίνει, ωστόσο ότι δεν μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι οι πράξεις που διενεργεί η Google προκειμένου να διασφαλίσει τη λειτουργία της υπηρεσίας της ηλεκτρονικού ταχυδρομείου εμπίπτουν στις «υπηρεσίες ηλεκτρονικών επικοινωνιών», κατά την έννοια του άρθρου 2, στοιχείο γʹ, της οδηγίας 2002/21/ΕΚ, δεδομένου ότι η παροχή της εν λόγω υπηρεσίας δεν συνίσταται εν όλω ή κατά κύριο μέρος στη μεταφορά σημάτων σε δίκτυα ηλεκτρονικών επικοινωνιών.

Όπως αναφέρεται στην απόφαση, το γεγονός ότι ο πάροχος υπηρεσίας ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μέσω διαδικτύου παρεμβαίνει ενεργά στις διαδικασίες αποστολής και λήψης των μηνυμάτων, είτε αντιστοιχίζοντας τις διευθύνσεις IP του τερματικού εξοπλισμού με τις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είτε προβαίνοντας στην κατάτμηση των εν λόγω μηνυμάτων σε πακέτα δεδομένων και στη μεταφορά τους στο ανοικτό διαδίκτυο ή τη λήψη τους από το ανοικτό διαδίκτυο, για τη διαβίβασή τους στους παραλήπτες τους, δεν αρκεί προκειμένου η παροχή της εν λόγω υπηρεσία να μπορεί, από τεχνικής απόψεως, να θεωρηθεί ότι συνίσταται «εν όλω ή [κατά κύριο μέρος] στη μεταφορά σημάτων στα δίκτυα ηλεκτρονικών επικοινωνιών».

Η υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Gmail δεν μπορεί, ως εκ τούτου, ελλείψει κάθε άλλου είδους στοιχείου βάσει του οποίου να θεμελιώνεται ευθύνη της Google έναντι των κατόχων λογαριασμού ταχυδρομείου Gmail να χαρακτηριστεί ως «υπηρεσία ηλεκτρονικών επικοινωνιών».

Τέλος, το ΔΕΕ επισημαίνει ότι το γεγονός ότι η Google εκμεταλλεύεται, επιπλέον, τα δικά της δίκτυα ηλεκτρονικών επικοινωνιών στη Γερμανία δεν είναι τέτοιας φύσης ώστε να μπορεί να κλονίσει το ως άνω συμπέρασμα.

Συνολικά, το Δικαστήριο έκρινε ότι το άρθρο 2, στοιχείο γʹ, της οδηγίας 2002/21/ΕΚ έχει την έννοια ότι η παροχή διαδικτυακής υπηρεσίας ηλεκτρονικού ταχυδρομείου η οποία δεν περιλαμβάνει πρόσβαση στο διαδίκτυο, όπως η υπηρεσία Gmail που παρέχεται από την Google LLC, δεν συνίσταται, εν όλω ή κατά κύριο μέρος, στη μεταφορά σημάτων στα δίκτυα ηλεκτρονικών επικοινωνιών και, επομένως, δεν εμπίπτει στις «υπηρεσίες ηλεκτρονικών επικοινωνιών» κατά την έννοια της διάταξης αυτής.

Δείτε αναλυτικά την απόφαση στο curia.europa.eu